Нападающий «Нью-Джерси Девилс» россиянин Илья Ковальчук сообщил, что уходит из НХЛ. Главный менеджер хоккейной команды Лу Ламорелло пояснил, что переговоры с Ковальчуком относительно его возвращения в Россию продолжались практически весь сезон.
От имени всего клуба Ламорелло выразил хоккеисту и его семье наилучшие пожелания.
«Над этим решением я долго думал во время локаута (в НХЛ), когда провел год в России. Хотя я решил вернуться в прошлом сезоне, Лу знал о моем желании переехать домой и взять с собой семью. Самое трудное для меня — расстаться с «Нью-Джерси», замечательной организацией, которую я очень уважаю, и болельщиками, которые прекрасно ко мне относились», – сказал сам Илья Ковальчук.
30-летний форвард отыграл в НХЛ 11 сезонов, он выходил на лед в 816 матчах, набрав в них 816 очков. Три года назад Ковальчук подписал с «Нью-Джерси» 15-летний контракт на сумму 100 миллионов долларов, теперь соглашение аннулировано. За «недоигранные» 11 лет хоккеист мог бы заработать 77 миллионов долларов, но за досрочное расторжение договора ему придется вплоть до 2025 года выплачивать «Нью-Джерси» ежегодный штраф по 250 тысяч долларов.
По имеющейся информации, россиянин намерен продолжить карьеру в петербургском СКА, именно за этот клуб он выступал во последнего локаута в НХЛ.