Самолет Solar Impulse-2, использующий солнечную энергию, вылетел из Абу-Даби и направился на восток в портовый город Маскат в Оманском заливе.
Его создатели будут стремиться поставить мировой рекорд, совершив первое воздушное кругосветное путешествие на солнечной энергии. Взлет состоялся 9 марта в 7:12 по местному времени. В течение последующих пяти месяцев самолет будет летать от континента к континенту и пересечет Тихий и Атлантический океаны.
Управляют этим необычный самолетом пилоты Андре Ворщберг (Andre Borschberg) и Бертран Пикар (Bertrand Piccard). Они будут приземляться в различных местах по всему миру, чтобы отдохнуть и провести техническое обслуживание, а также организуют агитационные мероприятия с целью продвижения в мире чистых технологий.
Полет в Оман займет около 12 часов. За это время самолет покроет расстояние порядка 400 километров. Ранее в рамках этого проекта уже было установлено несколько мировых рекордов, в том числе перелет через территорию в 2013 году.
Однако кругосветное путешествие является более сложным и серьезным испытанием, которое потребовало создание более мощного варианта самолета, чем первый прототип Solar Impulse-1. Его преемник имеет размах крыльев 72 метра, а вес составляет всего 2,3 тонны. Легкость будет иметь решающее значение для его успеха.
Он получает энергию от 17 тысяч солнечных панелей, расположенных на верхней части крыльев, и мощных литиево-ионных аккумуляторов, которые используются во время ночных полетов.
Второй пилот Бертран Пикар уже известен своими воздухоплавательными подвигами. Наряду с Брайаном Джонсом (Brian Jones ) он совершил первое кругосветное путешествие нон-стоп в 1999 году, используя воздушный шар Breitling Orbiter 3.
А отец Бертрана Жак Пикар (Jacques Piccard) первым добрался до самого глубокого места в океане вместе с Доном Уолшем в батискафе Триест в 1960 году. Его дед, Огюст Пикар (Auguste Piccard), был первым человеком, который поднялся на воздушном шаре в стратосферу в 1931 году.