Когда полвека назад гибель динозавров объяснили падением астероида, это вызвало массовое неприятие, длившееся десятилетия. Открытие кометы, взрыв которой принес тысячелетнее похолодание в начале голоцена, привело к спорам в научной среде, которые идут до сих пор. Теперь множеству атак подверглось и открытие астероида, уничтожившего Содом. Отчего многим исследователям так трудно поверить в астероидные взрывы и о каких узких местах в современной науке это может говорить?
Примечание редакции: Этот материал является авторской колонкой. Редакция не всегда разделяет мнения авторов. Редакция Naked Science желает редакции журнала Scientific Reports в самом скорейшем времени произвести надлежащее расследование и принять взвешенное и мотивированное решение по оставлению или снятию научной статьи о воздушном взрыве над Телль-эль-Хаммам несколько тысяч лет назад.
Как Naked Science уже писал, недавно в Scientific Reports вышла статья, где археологи описали взрыв астероида над городом у Мертвого моря — и гибель этого города с высокой вероятностью стала основой для истории о библейском Содоме. Собственно, само слово «Содом» и означает «сожженный», исходное самоназвание города до нас не дошло.
Сразу вслед за этим научное сообщество словно взорвалось. Кто-то с помощью специальных программ (!) просеял все изображения из статьи и нашел на них следы «фотошопинга». Еще кто-то заявил, что авторы неправильно сделали радиоуглеродную датировку, что ставит под сомнение всю их работу. Третьи утверждали, что показанные в работе куски кварца, образованные при сверхвысоком давлении, не могли возникнуть при воздушном взрыве мегатонного класса. Возражений было так много, как не было, возможно, против любой другой статьи, опубликованной в области археологии в XXI веке.
Retraction Watch, известный научный блог, следящий за отзывами некорректных (а то и прямо фейковых) научных работ, объединил эти возражения и выяснил, что редакция Scientific Reports уже обеспокоена этими претензиями и работает с авторами статьи, чтобы получить от них ответы по каждому пункту. Кстати, даже наши коллеги пересказали тезисы Retraction Watch — правда, без пересказа аргументов самих авторов работы.
Не так сложно спрогнозировать, что будет итогом всей этой истории. Рано или поздно появятся ответы авторов на вопросы критиков. Но можно заранее предсказать — они убедят далеко не всех. Рискнем сделать и другое предсказание: научной работы, которая смогла бы опровергнуть открытие Содома и содомского астероида, тоже так и не появится. Несмотря на это, огромная часть археологического научного сообщества (если не большинство) до самого конца своих дней так и не признает выводы этой работы.
Это звучит достаточно странно. В вузе нас учат, что наука делается иначе. Что если возражения недостаточно убедительны, чтобы статью отозвали, если статей, убедительно опровергающих ее, нет, то ее тезисы верны. Но нужно понимать и другое: не все верные тезисы принимаются большинством действующих ученых. Все потому, что они тоже люди — и на принятие того или иного научного результата смотрят не только рациональным образом. На наш взгляд, этот момент настолько важен, что только ради него стоит внимательнее разобраться с загадочным случаем содомского астероида. Итак, по порядку. Что не так с этой конкретной научной работой, согласно мнению ее критиков?
Фотошоп и «удвоение» изображений в работе
На фото с черепками раскопанных сосудов были найдены дублирующиеся кусочки изображений, полученных «копипейстом» в графическом редакторе. Это не так просто заметить, но, как вскоре поймет читатель, критики листали работу с лупой в руках, желая найти в ней признаки того, что ее выводы неверны. Найдя дублирования фрагментов изображения, критики были весьма воодушевлены.
Правда, возникают вопросы. Что для содержания работы значит наличие показанных на снимке выше «удвоенных» участков? Ничто в тексте на них не опирается. Они никак не связаны ни с одним из выводов статьи в Scientific Reports. Зачем фотошопить, если из этого ровно ничего не следует? Среди тех, кто нашел удвоение изображения, на этот вопрос не ответил никто. Поэтому нам остается лишь процитировать ответ одного из авторов работы Джорджа Ховарда (George Howard), который он дал Retraction Watch:
«Да, вы правы. Наш художник сделал небольшие, косметические коррекции к пяти из 53 изображений работы. Все они не связаны с любыми важными научными данными, и никакие из этих изменений не коснулись ключевых данных, такие как изображения костей или осколков керамики. Мы включили в наш ответ вам четыре исходных, неизмененных изображения… Мы уже отправили скорректированные изображения в редакцию Scientific Reports».
Можно ли к этому что-то добавить? Да. Как знает любой, кто изучал археологию в вузе (и сталкивался с ней на практике), нормальный художник — большая редкость, примерно как приличный врач на пиратском корабле XVII века. До начала текущего столетия археологи больше зарисовывали найденное, чем снимали. В том числе и потому что получить фото некоторых находок (и убедиться, что они точно получились хорошо) до современных цифровых фотоаппаратов было довольно тяжело технически. Так вот, на зарисовках находок часто встречались детали, которых могло не быть на реальных находках. Ошибки зарисовки портили археологам жизнь целые поколения. Неудивительно, что часть из этих проблем все еще с нами и в эпоху цифровой обработки изображений.
На сегодня все ошибки художника (а точнее, обработчика цифровых изображений), работавшего со снимками для Scientific Reports, выглядят просто его небрежностью, и ни одна из них действительно не кажется связанной с содержанием самой работы.
«Некомпетентная датировка» натягивает сову на глобус?
Более интересно другое обвинение — радиоуглеродная датировка. Авторы ввели в программу OxCalc, вычисляющую радиоуглеродную дату, целый набор радиоуглеродных анализов из изученного ими толстого слоя со следами пожара. А затем использовали программу, чтобы усреднить все эти цифры. Как отметил один из критиков, американский ученый Мэттью Буланже (Matthew T. Boulanger), «такой подход должен использоваться, только когда у вас есть априорная причина считать, что все датировки отражают одно событие. Опираться на такую датировку как на подтверждение их гипотезы — значит совершать ошибку».
Правда, и здесь возникает вопрос. Где именно в статье авторы используют датировку, чтобы подкрепить ею хоть что-нибудь, кроме датировки взрыва астероида и разрушения города? Нигде. Получается, что датировка никак не подтверждает их гипотезы. Авторов — и их предположение, что раскопанное место породило историю о Содоме — устроила бы любая датировка, хотя бы грубо совместимая с Содомом библейским. То есть хоть 1000, хоть 2000 годы до нашей эры. Исходные датировки из различных точек культурного слоя соответствуют периоду от 1500 до 1800 годов до нашей эры. Но для самой гипотезы любой из годов этого периода подходит не лучше и не хуже других.
Возможно, Буланже имел в виду (просто так это и не написал), что единая датировка события обосновывает одномоментность разрушений и следов пожара из слоя, раскопанного авторами статьи. В то время как на самом деле, по мысли Буланже, этот слой оставило не разовое событие, а множество повторяющихся пожаров. По крайней мере, такую гипотезу высказал другой критик работы: «Датировка — полностью некомпетентная попытка, предназначенная просто для подкрепления их вывода, что это [следы и пожаров и разрушений] — единовременное событие [а не серия пожаров разных времен]».
Беда в том, что в работе просто нет ни одного места, где авторы основывали бы на датировке свою идею о том, что разрушения были одномоментными (то есть астероидными). Можно даже выдвинуть предположение, почему исследователи и не пытаются сделать это. Причина в том, что такая гипотеза резко противоречила бы бритве Оккама.
Поясним. В ходе раскопок в Иордании, у Мертвого моря, вы находите слой со следами пожара, где есть застывшие капли расплавленного иридия, следы платины, никеля, алмазоподобный углерод, образовавшийся прямо в растительных волокнах (на фото выше). Широко известно, что иридий на Земле — огромная редкость, да и платина с никелем в чистом виде не так уж часты. Не менее известно, что все это — как и сера, которой тоже немало в вашем слое — обычные составляющие для астероидов. Также хорошо известно, что алмазоподобный углерод на поверхности Земли образуется после астероидных взрывов.
Что вы предположите? Верно: взрыв астероида (за нехваткой атомного оружия в бронзовом веке). Других вариантов особо нет: иридий плавится при +2466°C, в земных условиях такие температуры получить крайне сложно. Даже вулканическая лава заметно холоднее этой точки. Достать этот расплавленный иридий (если речь не идет о нашей эпохе) — еще сложнее, ведь его в сколько-нибудь чистом виде на поверхности планеты вообще не бывает.
Бритва Оккама говорит нам, что мы должны выбирать объяснение, вводящее как можно меньше новых сущностей. Если мы не хотим вводить такие сущности, как наличие иридиевой металлургии в древности — а равно и мастерских по изготовлению алмазаподобного углерода и печей с температурами +2466°C — то нам придется выбрать астероид. Потому что все остальные варианты намного более фантастичны.
Та же бритва Оккама требует, чтобы мы рассматривали весь слой, где находят иридий и алмазоподобный углерод как след одного события. Почему?
Потому что в противном случае нам придется предположить, что одно и то же место, один и тот же город, неоднократно подвергался астероидным взрывам на протяжении весьма умеренного отрезка времени. Если бы авторы не усреднили датировки, а всерьез написали бы, что они видят следы множества иридиеносных и иридиерасплавляющих событий на протяжении периода 1500-1800 года до нашей эры в одном и том же месте, то рецензенту Scientific Reports стоило бы, смеясь, выкинуть их статью в мусорную корзину.
Ни один вменяемый рецензент не допустит текст с таким предположением до публикации. Астероиды, падающую в одну точку 300 лет подряд, находятся за пределами событий с мыслимой вероятностью.
Кстати, авторы работы и не скрывают, почему использовали программу OxCal для усреднения — и не видят в этом никакой ошибки. Они отмечают, что предметы одного периода очень часто имеют сильно разные радиоуглеродные датировки, поэтому им и понадобилось усреднение.
Теперь немного о том, почему одни события часто имеют разную радиоуглеродную датировку. Дело в том, что это только в научпопе радиоуглеродный метод выглядит просто и линейно: взял образец, нажал на кнопку, получил однозначный результат. На самом деле он почти всегда будет давать разные даты одному событию и даже разным частям одного предмета. Один из известнейших примеров — свитки Мертвого моря. Разные фрагменты одного и того же свитка давали радиоуглеродные даты различающиеся на целые века.
Все потому, что такая датировка основана на сравнении количества углерода-14 с остальными изотопами углерода из образца. Углерод-14 имеет период полураспада в 5700 лет, а другие изотопы того же углерода — намного больше. Кажется, нет ничего проще, чем сравнить соотношение углерода-14 и остальных изотопов в древнем образце и понять, насколько оно отличается от аналогичного соотношения в образце современном. Такое отличие, собственно, и даст нам возраст древнего образца.
Но это выглядит так и просто и линейно только если не задумываться над тем, откуда же углерод-14 вообще берется. Ведь если срок его жизни — тысячи лет, отчего он весь еще не распался? Верно: потому что космические лучи постоянно падают на Землю, превращая часть атомов обычного азота-14 в углерод-14.
Но: количество космических лучей, падающих на нашу планету, все время колеблется. На пике солнечной активности солнечная гелиосфера так расширяется, что поверхности Земли достигает куда меньше космических лучей, чем обычно (ведь гелиосфера отражает частицы из окружающего космоса). Кроме того, если в дереве углерод-14 накапливается сравнительно свободно, то другие материалы очень часто заметно экранированы от космических лучей: кости людей, например, защищены их плотью, большую часть жизни люди вообще проводят в помещения с плотными стенами. И это, и многое другое часто затрудняет датировку.
Если вы уберете кусок дерева с поверхности, сделаете из него брус в основании дворца (в работе в Scientific Reports есть такая находка), то кирпичи дворца будут частично защищать дерево от космических лучей. В итоге запасы углерода-14 там перестанут пополняться, и такая древесина при радиоуглеродной датировке будет казаться более старой, чем есть — ведь в ней окажется меньше быстрораспадающегося углерода-14.
Честно сказать, количество сложностей при радиоуглеродной датировке на порядок больше, чем мы обозначили выше, но текст у нас не безразмерный. Поэтому просто подчеркнем: если у вас есть следы взрыва астероида, события, которое априори не может происходить 300 лет подряд, и вы не будете усреднять его радиоуглеродную дату, то вы получите набор цифр с очень широким разбросом. И разбросом неоправданным. Так же, как один свиток Мертвого моря имеет один возраст, один слой с иридиевыми следами не может иметь много разных возрастов. Ведь порождающие его события не длятся сотни лет подряд.
Вывод: в смысле радиоуглеродной датировки вопросы к работе основаны просто на ее невнимательном прочтении. Критики неизвестно почему решили, что авторы нуждаются в аргументах для подкрепления гипотезы о том, что в районе взорвался только один астероид. Однако на деле такие подкрепления в виде датировки не нужны — поэтому авторы ими даже не пользуются.
Образцы, которые не могли образоваться при астероидном взрыве?
Известный физик Марк Бослоу (Mark Boslough) — кстати, в работе из Scientific Reports используется его модель воздушного взрыва астероида — заявил, что представленные на иллюстрациях к «содомской» статьи образцы ударно-преобразованного кварца не могут быть следствием воздушного взрыва астероида. По его мнению, для этого у подобного взрыва просто не хватило бы мощности.
Авторитетное мнение, утверждающее, что ударно-преобразованный кварц (shocked quartz) на месте предполагаемого Содома не мог образоваться от взрыва астероида — это очень весомо.
Но люди, в отличие от других человекоподобных видов, ставят во главу угла все же не авторитет тех или иных мнений, а научный подход. Научной подход требует объяснения наблюдаемых явлений, а не только их отрицания. В самом деле: как можно исключить, что авторы работы просто недооценили мощность взрыва? Что часть астероида все же достигла земли после взрыва (при ударе о твердую поверхность давления намного выше, чем при воздушном взрыве)?
Будем честными: они археологи, не специалисты по ядерным или астероидным взрывам. Подобные ошибки вполне возможны. Поэтому если мы хотим однозначно заявить, что ударно-преобразованный кварц в этой точке — не результат взрыва астероида, то должны учесть возможность недооценки авторами мощности событий.
А еще мы должны предложить удовлетворительное альтернативное объяснение находкам ударно-преобразованного кварца на месте событий. Откуда он там? К сожалению, Бослоу не предлагает никакого разумного объяснения.
Проблема его подхода в том, что ударно-преобразованный кварц — это очень редкий минерал, который не может образоваться в земной мантии. Потому что ему нужно для формирования давление выше 20 тысяч атмосфер, но температура не выше 700 градусов. В мантии легко можно найти зоны с таким давлением, но там гораздо горячее.
Ближе к поверхности Земли такие давления образуются при двух типах событий. Первый — подземный ядерный взрыв (чтобы давление вышло повыше). Второй — астероидный взрыв, но тоже высокой мощности. Если Бослоу отрицает, что ударно-преобразованный кварц на месте раскопок оставлен взрывом астероида, то что он имеет в виду? Что на месте Содома случился подземный ядерный взрыв?
Это интересно
Новости партнеров