Уникальную многоножку обнаружили американские спелеологи в одной из мраморных пещер Национального парка «Секвойя». Об этом сообщает "Лента" со ссылкой на материал, опубликованный в научном журнале ZooKeys.
Новый вид принадлежит к классу Diplopod. Он получил название Illacme tobini. У насекомого абсолютно невероятное количество ног – 414. По этому показателю Illacme tobini на 336 конечностей отстает от мирового рекордсмена — многоножки Illacme plenipes. При этом обнаруженное в мраморных пещерах насекомое обладает впечатляющим количеством ядовитых желез — их более двухсот. Кроме того, в результате эволюции ног у Illacme tobini появилось четыре половых члена.
"Я никогда не ожидал того, что мы откроем второй вид самых многоногих животных на Земле в пещере всего в 150 милях от того места, где был найден первый представитель этого рода более 90 лет назад", — заявил Пол Марек (Paul Marek) из технологического университета Вирджинии в Блэксбурге (США).
На данный момент ученые исследуют ядовитые железы многоножки. Пока что эксперты не могут объяснить принцип их функционирования. Кроме того, на ротовой полости насекомого присутствуют странные наросты. Их предназначение также поставило ученых в тупик.
Примечательно, что многоножки Illacme tobini и Illacme plenipes являются своеобразными "нелегальными мигрантами". Их ближайших родичей исследователи обнаружили не в Америке, а на территории Африки и Индии, которые около 200 миллионов лет назад образовали единый суперконтинент Гондвана. Эксперты предполагают, что предки Illacme plenipes и Illacme tobini мигрировали в будущую Северную Америку еще до появления динозавров. На новой территории они пережили падение астероида 65,5 миллионов лет назад, которое уничтожило древних ящеров.
Исследователи намерены продолжить тщательное изучение Illacme tobini. Кроме того, эксперты убеждены, что в пещерах Национального парка «Секвойя» могут скрываться представители еще многих неизвестных видов.