В то время как ученые ищут признаки жизни на других планетах, здесь, на Земле, все еще остаются совсем неизученные и пугающие организмы.
Познакомьтесь с Офиоджурой (Ophiojura) — это уникальный живой организм с щупальцами, покрытыми колючками, и набором зубастых челюстей.
Первый и пока единственный экземпляр лавкрафтовского ужаса выловили в 2011 году примерно в 200 км к востоку от острова Новая Каледония в юго-западной части Тихого океана. Французские ученые исследовали подводную гору на глубине около 500 м, когда обнаружили там это странное существо.
Офиоджура немного похожа на удлиненную морскую звезду. У нее восемь 10-сантиметровых щупалец, каждое из них покрыто крючками или шипами. Все они встречаются посередине в ужасно зубастой ухмылке, состоящей из восьми наборов челюстей.
Интересно, что Офиоджура может быть реликтовым видом, который сохранился относительно нетронутым эволюцией в течение миллионов лет. Ближайшие из ныне живущих родственников этого чудища — хрупкие морские звезды. Генетические исследования показали, что их последний общий предок жил около 180 миллионов лет назад, во времена юрского периода, когда динозавры только достигли своего расцвета.